Cea mai veche hartă a lumii antice, sursă de fascinație și mister. Cum vedeau babilonienii planeta noastră
Unul dintre cele mai vechi artefacte care ne oferă o privire asupra percepției antice despre lume este Harta Lumii Babiloniene, cunoscută și sub numele de Imago Mundi. Aceasta este o tabletă de lut inscripționată, care datează din aproximativ secolul al VI-lea î.Hr., provenind din orașul antic Sippar, situat în actualul Irak. Considerată cea mai veche hartă a lumii, această tabletă mică, dar fascinantă, dezvăluie cum percepeau babilonienii structura planetei noastre și universul.
O lume înconjurată de ape
Harta babiloniană ne prezintă o lume văzută ca un disc singular, înconjurat de un inel de apă numit Râul Amar (Bitter River). În centrul lumii se află râul Eufrat și orașul Babilon, considerat nucleul civilizației. Babilonienii credeau că întreaga lor lume era înconjurată de aceste ape, ceea ce reflectă viziunea lor limitată asupra geografiei planetei, dar și influența mitologiei asupra cartografiei.
Orașul Babilon este marcat în mod simbolic pe o singură parte a Eufratului, deși în realitate acesta se întindea de-a lungul ambelor maluri ale râului. Această reprezentare demonstrează că, pe lângă fapte, cartografii antici foloseau și licență artistică, adaptând harta la credințele și perspectivele lor religioase.
Legende și mituri gravate în piatră
Deasupra hărții apare un bloc de text cuneiform care descrie creația lumii de către Marduk, zeul suprem al Babilonului. Textul include referiri la mai multe animale sălbatice, precum capre de munte, lei și lupi, dar și la regi legendari, cum ar fi Utnapiștim, un conducător mitic care ar fi supraviețuit unui potop epic. Aceste inscripții oferă o privire profundă asupra culturii și mitologiei babiloniene.
Pe spatele tabletei, există un alt text care descrie opt regiuni periferice, denumite nagu, fiecare dintre ele însoțită de o scurtă descriere. Aceste regiuni misterioase din afara lumii cunoscute erau considerate domenii ale zeilor sau teritorii necunoscute oamenilor obișnuiți.
Un artefact valoros în colecția British Museum
Harta babiloniană, cu dimensiunile sale modeste de doar 12,2 centimetri înălțime și 8,2 centimetri lățime, este un simbol al modului în care antichitatea încerca să își reprezinte lumea înconjurătoare. Artefactul face parte din colecția permanentă a Muzeului Britanic, oferind vizitatorilor șansa de a înțelege cum percepeau babilonienii atât planeta noastră, cât și locul lor în univers.